loading...
Komandan Gene Cernan, orang terakhir yang berjalan di Bulan, selama misi terakhir Apollo NASA pada Desember 1972. Foto/NASA
WASHINGTON - Saat dia mengambil langkah terakhirnya sebelum meninggalkan Bulan, komandan Apollo 17 Amerika Serikat (AS) Gene Cernan menyampaikan beberapa kata penutup yang menyentuh hati: “Kita pergi seperti saat kita datang, dan, jika Tuhan mengizinkan, seperti saat kita akan kembali, dengan kedamaian dan harapan bagi seluruh umat manusia.”
Saat itu tanggal 14 Desember 1972, dan Cernan tahu jejak kakinya akan menjadi yang terakhir yang terukir di tanah Bulan untuk sementara waktu, karena misi Apollo yang direncanakan—18, 19, dan 20—telah lama dibatalkan. Tetapi dia mungkin tidak akan menduga bahwa, lebih dari 50 tahun kemudian, pidatonya akan menjadi kata-kata terakhir yang diucapkan oleh manusia di Bulan.
Baca Juga: Apa Itu Patung Baal yang Dibakar dalam Peringatan Revolusi Iran? Ada Simbol Bintang Daud di Jidatnya
Artemis II, yang sedang dipersiapkan NASA untuk diluncurkan paling cepat Maret setelah penundaan pengujian baru-baru ini, akan melakukan penerbangan lintas Bulan daripada pendaratan. Namun demikian, misi ini akan menandai perjalanan pertama umat manusia ke sekitar Bulan sejak Apollo 17.
Jadi mengapa butuh waktu begitu lama bagi para astronaut untuk kembali ke Bulan?
“Jawaban singkat untuk pertanyaan itu adalah kemauan politik,” kata Teasel Muir-Harmony, seorang sejarawan sains dan teknologi dan kurator Koleksi Apollo di Museum Dirgantara dan Antariksa Nasional Smithsonian di Washington, DC.
“Dibutuhkan kemauan politik yang sangat besar untuk mengirim manusia ke Bulan. Ini adalah investasi nasional yang sangat kompleks, sangat mahal, dan besar. Ini harus menjadi prioritas dalam jangka waktu yang berkelanjutan," terangnya, seperti dikutip CNN, Sabtu (14/2/2026).
Menurut Muir-Harmony, dalam beberapa tahun sejak program Apollo berakhir karena pemotongan anggaran, telah ada sejumlah inisiatif federal lainnya untuk mengirim manusia ke Bulan lagi.
“Tetapi yang terjadi adalah seiring pergantian pemerintahan presiden, prioritas ruang angkasa untuk program-program skala besar ini juga berubah. Dan karena itu kita belum melihat kemauan politik yang berkelanjutan untuk melanjutkan program yang akan memakan waktu bertahun-tahun, pendanaan yang signifikan, dan banyak sumber daya secara umum," paparnya.
Les Johnson, mantan kepala teknolog NASA yang bekerja di lembaga tersebut selama lebih dari tiga dekade, setuju bahwa perubahan tujuan politik yang cepat telah menjadi faktor kunci. “Setiap empat hingga delapan tahun, tujuan dan sasaran penerbangan luar angkasa berawak NASA diubah sepenuhnya, total, dan secara radikal,” katanya.
“Ketika saya bergabung dengan NASA pada tahun 1990, kami diarahkan untuk kembali ke Bulan oleh Presiden George H.W. Bush saat itu. Tetapi ketika Presiden Clinton menjabat pada tahun 1993, dia membatalkannya. Dia berkata, kita akan mewujudkan stasiun luar angkasa—jangan melakukan apa pun yang terkait dengan kembali ke Bulan,” kata Johnson.
“Kami melakukan itu selama delapan tahun, dan kemudian pada tahun 2001 kami mendapatkan George W. Bush, dan dia berkata, batalkan semua hal lain ini dan mari kita fokus pada kembali ke Bulan. Jadi kami melakukannya, dan sebuah proyek bernama Constellation lahir, yang bertahan selama dua periode kepresidenan Bush kedua.”
Siklus berlanjut dengan Barack Obama yang mengalihkan prioritas NASA lebih ke arah pengambilan sampel asteroid, dan Presiden Donald Trump yang datang dan menggeser kembali ke tujuan Bulan. Kemudian, setelah tahun 2020, Joe Biden mematahkan pola tersebut.
“Dia adalah presiden pertama dalam karier saya di NASA yang tidak mengubah segalanya,” kata Johnson tentang Biden.
“Dia berkata, saya benar-benar tidak menyukai banyak hal yang dilakukan Trump, tetapi saya pikir kembali ke Bulan adalah ide yang bagus. Mari kita lanjutkan saja," ujarnya.
Sekarang, di masa jabatan kedua Trump, pemerintahannya baru-baru ini semakin gencar mengirim astronaut kembali ke permukaan Bulan—dengan tujuan mengungguli China dalam perlombaan ruang angkasa baru.
Namun, terlepas dari hambatan politik, misi ke Bulan juga menghadirkan tantangan teknis yang luar biasa. Satelit alami Bumi ini berjarak sekitar seperempat juta mil (lebih dari 400.000 kilometer), dan lebih dari setengah dari semua upaya pendaratan di Bulan berakhir dengan kegagalan.
Program Artemis—yang menggunakan roket dan pesawat ruang angkasa yang membutuhkan waktu dua dekade dan lebih dari USD50 miliar untuk diselesaikan—adalah upaya terbaru dan paling menjanjikan dari NASA untuk mewujudkan prestasi tersebut.
Bisakah Membuat Ulang Apollo?
Banyak kesamaan antara Apollo dan Artemis tidak dapat disangkal, termasuk kesamaan yang hampir sempurna dalam profil misi antara Apollo 8 dan Artemis II, tetapi menciptakan kembali program Apollo saat ini bukanlah hal yang praktis—atau opsi logis.
