NASA Temukan Sesuatu yang Misterius saat Perubahan Waktu Siang ke Malam

NEW YORK - Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) baru saja membuat penemuan luar biasa tentang planet WASP-121 b, sebuah "raksasa gas yang sangat panas" yang terletak ratusan tahun cahaya dari Bumi.

Para astronom telah menemukan bahwa dua wilayah yang terletak di perbatasan antara siang dan malam di planet ini, yang sesuai dengan zona matahari terbit dan matahari terbenam, memiliki karakteristik atmosfer yang sangat berbeda.

Penelitian yang dipimpin oleh Cyril Gapp, seorang mahasiswa doktoral di Institut Astronomi Max Planck (MPIA) di Heidelberg, Jerman, telah memberikan bukti paling langsung dan rinci hingga saat ini bahwa kondisi atmosfer di kedua sisi "terminator"—garis pemisah antara siang dan malam—tidak seragam seperti yang diperkirakan banyak orang sebelumnya.

Para ilmuwan telah lama memprediksi perbedaan ini melalui model teoretis. Namun, berkat sensitivitas JWST yang superior, mereka mampu mengamati fenomena tersebut dengan jelas untuk pertama kalinya.

Penemuan baru ini dilakukan ketika para astronom melacak WASP-121 b saat planet itu melintas di depan bintang induknya. Selama proses ini, sebagian cahaya bintang menembus atmosfer planet sebelum mencapai Bumi.

Dengan menganalisis bagaimana atmosfer menyerap panjang gelombang inframerah yang berbeda, para peneliti dapat menentukan suhu serta komposisi kimia lapisan gas yang mengelilingi planet tersebut.

Hasil penelitian mengungkapkan ketidakseimbangan yang signifikan dalam penyerapan cahaya antara kedua sisi batas siang-malam. Sisi matahari terbenam menyerap lebih banyak cahaya bintang daripada sisi matahari terbit, yang menunjukkan perbedaan besar dalam suhu dan komposisi atmosfer.

Menurut Cyril Gapp, kualitas pengamatan JWST yang belum pernah terjadi sebelumnya memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari atmosfer planet pada garis bujur individual saat planet tersebut mengorbit dan melintas di depan bintang induknya.