2 Kali Knockdown, Souleymane Cissokho Menangi Duel Eliminasi WBC

Selamat dari 2 kali knockdown, Souleymane Cissokho memenangi duel eliminasi kelas welter WBC dengan mengungguli Egidijus Kavaliauskas di Centre de Conference de Sipopo, Malabo, Guinea Khatulistiwa. Souleymane Cissokho menang angka mutlak dengan skor 114-112, 115-111 dan 116-110.

Ronde pertama, kedua petarung tampil berhati-hati, dengan Cissokho mengitari ring sementara masing-masing berusaha membangun serangan jab mereka. Pada ronde kedua, Kavaliauskas terus menekan maju, memaksa Cissokho untuk mengeluarkan energi yang cukup besar untuk bergerak di dalam ring. Sebuah hook kiri dari Kavaliauskas menjatuhkan Cissokho pada akhir ronde kedua.

Baca Juga: Anthony cacace TKO Leigh Wood di Ronde 9, Pertahankan Juara IBO

Ronde-ronde berikutnya melihat Kavaliauskas, yang dilatih oleh Marco Contreras, bergerak maju dengan gigih, walau ia tidak selalu dapat mendaratkan pukulan dengan efektif, karena Cissokho terbukti sulit untuk menghindar saat mendaratkan jab yang menyengat. Pada awal ronde kelima, Kavaliauskas mendaratkan sebuah uppercut kiri pendek ke arah kepala Cissokho, yang menjatuhkannya ke luar ring.

Cissokho mampu mengatasi hitungan wasit, namun nampak kebingungan, namun entah bagaimana ia mampu menyelesaikan ronde tersebut. Pada ronde keenam, Cissokho kembali bangkit dengan memukul mundur Kavaliauskas dan memenangkan ronde tersebut setelah ronde terburuknya dalam laga ini. Pada ronde ketujuh, Kavaliauskas mengejutkan Cissokho, namun ia kembali kalah.

Cissokho, yang dilatih oleh Virgil Hunter, tidak mau terjebak di tali ring. Merasakan sebuah laga yang ketat, Kavaliauskas memulai ronde kedelapan sebagai penyerang dan mendapatkan kembali momentumnya.

Pada ronde kesembilan, Cissokho semakin sulit ditaklukkan, karena Kavaliauskas tidak dapat mengulangi kesuksesannya. Ronde-ronde berikutnya mulai berjalan dengan keunggulan Cissokho. Pada ronde terakhir, Kavaliauskas maju menyerang untuk menciptakan sesuatu, sementara Cissokho mampu menghindar dengan baik. Ketenangan Cissokho membuahkan kemenangan terbesar dalam kariernya.

Baca Juga: Saul Canelo Alvarez vs Terence Crawford Pertarungan Tinju Termahal

Cissokho membawa rekornya menjadi 18-0 (9 KO), dimana petinju berusia 33 tahun ini, yang merupakan atlet Olimpiade 2016 yang mewakili Perancis, kini menjadi penantang wajib bagi pemegang gelar juara dunia kelas welter WBC, Mario Barrios. Barrios telah dikabarkan akan menghadapi legenda berusia 46 tahun, Manny Pacquiao, pada bulan Juli mendatang.

Kavaliauskas, yang kini memiliki rekor 24-3-1 (19 KO), berusia 36 tahun dan merupakan peraih medali Olimpiade 2008 dan 2012 dari Lithuania. Dia menderita kekalahan yang membuat frustrasi, melihat dua kemenangan beruntunnya terhenti meskipun telah menjatuhkan lawannya dua kali.

(aww)