Maduro Digulingkan AS, Rakyat Venezuela Masih Memiliki Harapan dan Ketakutan

CARACAS - Itu adalah ulang tahunnya yang ke-26, jadi Wilmer Castro tidak terkejut dengan banyaknya pesan yang membanjiri ponselnya.

Namun, saat ia mulai menggulir layar pada Sabtu pagi, ia menyadari bahwa pesan-pesan itu bukanlah ucapan selamat ulang tahun, tetapi berita tentang sesuatu yang telah lama ia harapkan: Presiden Venezuela Nicolas Maduro telah dicopot dari kekuasaan.

“Saya pikir ini adalah hadiah terbaik yang pernah saya terima, hadiah yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata mahasiswa itu dari Ejido.

Castro mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia sangat gembira dengan berita itu sehingga ia mulai berkhayal tentang dirinya di masa depan menceritakan kisah jatuhnya Maduro kepada cucu dan cicitnya.

“Saya akan memberi tahu mereka bahwa pada tanggal 3 Januari 2026, seorang diktator jatuh, dan [momen itu] akan sangat indah.”

Penculikan pemimpin otoriter Venezuela yang telah lama berkuasa – dan istrinya – oleh Amerika Serikat terjadi setelah berbulan-bulan meningkatnya ketegangan antara kedua negara, termasuk serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga terlibat perdagangan narkoba dan pengerahan kapal-kapal AS di dekat perairan pesisir Venezuela.

Namun pada Minggu pagi, kegembiraan awal Castro diselimuti oleh keheningan yang berat. Beban ketidakpastian membawa kota itu ke dalam keheningan yang suram, yang mencekamnya dan terasa berbeda dari apa pun yang pernah ia alami sebelumnya.

“Rasanya seperti berada di ladang tanpa ada apa pun di sekitarnya. Keheningan yang menyedihkan; saya tidak bisa menggambarkannya,” katanya.

Ketidakpastian itu dirasakan oleh banyak warga Venezuela pada Minggu pagi.

Venezuela telah memiliki pemerintahan sosialis sejak 1999, pertama di bawah Presiden Hugo Chavez dan kemudian Maduro, periode yang dimulai dengan program sosial yang didanai minyak tetapi kemudian berujung pada salah urus ekonomi, korupsi, dan penindasan – dengan sanksi internasional yang semakin menekan penduduk.

Baca Juga: Sukses Invasi Venezuela, AS Kini Kuasai Cadangan Minyak dan Emas Terbesar di Dunia

Momentum seputar pemilihan presiden 2024 meningkatkan harapan bahwa aliansi oposisi akan mengambil alih kekuasaan. Tetapi ketika Maduro menyatakan kemenangan, meskipun ada klaim oposisi tentang kemenangan telak bagi Edmundo Gonzalez Urrutia, penindasan terhadap perbedaan pendapat pun terjadi. Hal itu membuat banyak warga Venezuela menyimpulkan bahwa transisi nyata mungkin bergantung pada tekanan — atau bahkan intervensi — dari luar negeri.

Di Caracas bagian tenggara pada hari Sabtu, Edward Ocariz yang berusia 54 tahun terbangun karena suara benturan keras dan jendela rumahnya yang bergetar di dekat barak militer Fort Tiuna. Ia mengira itu gempa bumi, tetapi ketika ia melihat ke luar, ia melihat helikopter-helikopter asing terbang rendah di atas asap yang mengepul di kota.

“Suara itu terus terdengar,” katanya. “Saya langsung tahu helikopter-helikopter itu bukan milik Venezuela karena saya belum pernah melihatnya di sini.”